A
személyi számítógépek, azaz a PC-k a napokban „tölti be” 30. évüket. A
Popular Electronics magazin ugyanis kereken három évtizeddel ezelőtt,
1975. januárjában mutatta be az első ebbe a kategóriába sorolt gépet, az
Altair 8800-ast.
(Forrás: PC Fórum)

Az Altair-t egy bizonyos Ed Roberts nevű, új-mexikói
elektronikai kereskedő fejlesztette ki, és építőkészlet formájában
árusította. A kisgép az akkoriban csekélynek egyáltalán nem mondható 395
dolláros ára – és annak ellenére, hogy se monitor, se billentyűzet, se
merevlemez nem tartozott hozzá – azonnal elnyerte hobbiszámítógépesek
szívét. A mindössze 128 bájtos memóriával rendelkező gépet kapcsolók
segítségével lehetett programozni, az pedig a számítások eredményét
ledek segítségével jelenítette meg a felhasználó számára.

A bejelentését követő első három
hónapon belül Roberts cége, a MITS, több mint 4.000 példányt
értékesített a gépből, részben olyan személyeknek, akik később az
informatikai ipar meghatározó alakjaivá váltak. Maga Bill Gates is az
Altair 8800-ason írta első programjait, a két társával együtt
létrehozott Altair BASIC fordító pedig az akkor mindössze három taggal
rendelkező Microsoft cég egyik első terméke volt.

Az Altair-t az elkövetkező években számos másik
személyi számítógép is követte, köztük az 1978-ban bemutatott Apple II
is, amely az első, már a ma ismert PC-hez is nagyban hasonlító –
monitorral és billentyűzettel együtt működő – gép volt. Az igazi
áttörést aztán az IBM PC 1981-es bemutatása hozta meg, amely elindította
a PC-k a mai napig tartó diadalútját az emberek mindennapjaiba.