Képzeljük
el, hogy a hosszú évek során, hercegnők és bolygók megmentése közben
felhalmozott játéktapasztalatot orvosi célokra, például az Alzheimer-kór
leküzdésére, vagy az AIDS vírus felfedezésére használjuk, s közben
ugyanúgy szórakozunk, mint megszoktuk. (Forrás: Agent
Portal)

Erre tesz kísérletet a
Washington Egyetem nemrég bejelentett – a világhálón hozzáférhető –
Foldit-ja. Lényege, hogy a fehérjék pontos
rendeződésének/gombolyodásának (protein folding) mikéntjére nemcsak
kutatólaboratóriumokban dolgozó tudósok, hanem elvileg számítógépes
játékok rutinos résztvevői is megtalálhatják a választ. Bármelyikünk
hozzájárulhat a szenzációs felfedezésekhez, azaz, (némi túlzással) akár
orvosi Nobel-díjig is vihetjük!

A
körülbelül csak húsz percig tartó abszolút kezdő szinten megismerkedünk a
fehérjéket alakító fizikai törvényekkel azonos szabályokkal, majd
gyakorlunk. Az emberi testben több mint százezer fehérjefajta található.
„Megadják” a sejtek formáját, kialakítják az immunrendszert,
felgyorsítják a kémiai folyamatokat. Ugyan soknak ismerjük a
génszekvenciáját, viszont még többről fogalmunk sincs, nem tudjuk,
miként fejlődnek bonyolult alakzatokká. Számítógépes szimulációval ki
lehetne kalkulálni az összes lehetséges formát, csakhogy olyan nagyságú
matematikai problémáról van szó, amelynek a megoldásához a földkerekség
valamennyi gépének évszázadokig kellene megállás nélkül
dolgozni.

Ezzel szemben – érvelnek a
Foldit kiagyalói, természetes emberi intuícióval hamarabb célba érünk.
Arra a ráérző képességre gondolnak, amelyet játék közben, minél
gyakrabban játszunk, annál többször alkalmazunk, és sikereket érünk el
vele: legyőzzük a szörnyet, bevesszük a várat. Ez a készség teljesen
más, mint az eredményes biológusok, vagy informatikusok tudása. David
Baker, az egyik fejlesztő elmondása szerint tizenhárom éves fia jobb és
gyorsabb nála a Foldit-ban. Azt a lehetőséget is felvillantotta, hogy
például a játékosokat megismertetik egy járvánnyal, amelyet a vírust
deaktiváló fehérjekombinációval kell megszüntetniük. A megfelelő formájú
protein kitalálása lenne a feladatuk.