Leslie
Howard brit színészt a legtöbben az Elfújta a szél és a Vörös pimpernel
című alkotásokból ismerik, azt viszont szinte senki sem tudja, hogy
angol titkos ügynökként ő tartotta távol a spanyolokat a második
világháborútól, és halálát is ez okozta. (Forrás: Múlt-kor)

1943-ban az akkor 50 éves színész spanyolországi
látogatásáról tért volna haza, amikor repülőjét lelőtték a Luftwaffe
vadászgépei. Egy most megjelent spanyol könyv szerint ez nem ok nélkül
történt: Howard ugyanis többször találkozott Franco tábornokkal, és a
brit kormányzat kérését tolmácsolta neki, miszerint ne lépjen be a
háborúba Mussolini és Hitler oldalán.

José Rey-Ximena szerint a színész egykori szeretőjének
kapcsolati rendszerét felhasználva teremtett kontaktot a diktátorral, és
neki köszönhetően maradtak ki az öldöklésből a spanyolok. A
feltételezés alapjául egy korábbi interjú szolgált, amelyben a a tavaly
96 éves korában elhunyt Conchita Montenegro spanyol színésznő mesélt
világháborús emlékeiről, és az angol színész
titkairól.

A nő szerint Howard és ő
1931-ben, a Never The Twain Shall Meet című, közös filmjük forgatásán
kezdtek viszonyt, ám ő később hozzáment a falangisták egyik idősebb,
vezető tagjához. A színész ezt a befolyást használta fel, és így
sikeresen megszerveztek egy találkozót közte és Franco között. A
kétszeres Oscar-díjas Howard azonban feletteseinek már nem tudott
beszámolni, mert gépét London felé tartva német vadászgépek lőtték
le.

Rey-Ximena szerint „ezért nem
emlékszünk rá sem kémként, sem pedig hősként”.