A Santa
Maria rejtélyes maradványai
(Forrás: Múlt-kor)

Kolumbusz 1492-es zászlóshajója a történelem egyik
legismertebb hajója, mégis kevesen tudják, hogy a felfedező 1493-as
hazatérésekor a Santa Maria nem tért vissza Spanyolországba.

Kolumbusz 1493-ban hazatért Spanyolországba, ám
zászlóshajóját és emberei több mint egyharmadát hátrahagyta. 1492
karácsonyának éjszakáján a Santa Maria ugyanis megfeneklett egy
karib-tengeri homokpadon. Legnagyobb hajója sajnálatos veszteglése miatt
Kolumbusz 39 tengerészét a ma Haitiként ismert szigeten hagyta hátra – a
barátságos Guacanagri által vezetett taino indiánokkal. Embereinek
meghagyta, hogy építsenek erődöt, fedezzék fel a környéket, keressenek
aranyat, és kössenek békés megállapodásokat az őslakosokkal.

Ígéretét, hogy egy éven belül
visszatér, be is tartotta. Érkezésekor azonban az erődöt felperzselve, a
tainók faluját felprédálva találta – emberei közül pedig már egy sem
volt életben.

A régészek és
kalandos kedvő felfedező-társaik most elhatározták, részletesen
feltárják a Santa Maria roncsait és Európa első amerikai településének, a
La Navidad erődnek a maradványait. Ha megtalálnák a hajót, máris nagyot
lépnének előre. Kolumbusz írásaiból ugyanis kiderül: a La Navidad-erőd a
zátonyra futott zászlóshajótól 4,2 tengeri mérföldre épült fel.
Kolumusz azt is meghagyta embereinek, hogy az erőd építéséhez használják
fel a Santa Maria roncsait. Ha a tengerészek köették az utasítást,
meglehet, hogy a hajó és az erőd – ugyanazon anyagból épültek!

Kathleen Deagan régész 25 évvel
ezelőtt kezdett ásatásokba Haiti északi részén, hogy bizonyítékot
találjon a hajó és az erőd e különös összetartozásának bizonyítására.
Deagan ma már azt állítja, az erődöt megtalálta: a település maradványai
között ugyanis Kolumbusz idejéből származó tárgyakat talált – apró
töredékeket, disznófogat és egy patkány-állkapcsot. Utóbbiak – noha első
hallásra felettébb érdektelen ócskaságnak tűnnek – azért rendkívül
figyelemre méltók, mert mind a sertést, mind a patkányt az európaiak
vitték be Amerikába.

„Szeretünk
eljátszani a gondolattal, hogy ez volt a süllyedő hajót elhagyó első
patkány az Újvilágban” – nyilatkozta Deagan, a Floridai
Természettudományi Múzeum vezető régésze, a Floridai Egyetem
Antropológiai és Latin-Amerikai Tanulmányainak vezető professzora.

Mint a tudományos életben
megszokott és természetes, nem mindenki osztja Deagan nézeteit. Közéjük
tartozik Barry Clifford, aki szerint a Santa Maria maradványai valahol a
Navidad-erődöt övező sekély vízben lehetnek. A kérdés az, vajon
megmarad-e egy fából készült hajótest 500 éven át a sós tengervízben? Ha
nem, úgy a kutatók legfeljebb a hajó kőnehezékeinek bukkanhatnak
nyomára, amiket az európai kőfejtőkből vett mintákkal azonosíthatnak –
olvasható a Discovery Newson.

Eredeti
cikk