A
jelenleg szolgálatban lévő GPS-műholdak annyira megöregedtek, hogy már
nem képesek megbízhatóan ellátni a feladatukat, és egy éven belül több
is tönkremehet közülük. (Forrás: [origo])

Kieső, vagy megbízhatatlan navigáció a rendetlenkedő
műholdak miatt: erre kell felkészülnie a GPS-készülékek birtokosainak
egy amerikai kormányzati felügyeleti szerv, a GAO jelentése szerint,
amelyet a Kongresszus számára készített – írja a Guardian. A teljes
nevén Global Positioning System nevű rendszer helymeghatározó rendszer
lelkét jelentő műholdakat az amerikai légierő üzemelteti, és, mint a
jelentésből kiderül, már az üzembe állításuk sem zajlott
zökkenőmentesen. A kilencvenes évek elején a U.S. Air Force
szakemberei igen csak sietve készültek el a munkával, azóta pedig nem
sokat törődtek a rendszer karbantartásával.

Mostanra a műholdak műszaki állapota annyira leromlott,
hogy több közülük bármikor felmondhatja a szolgálatot, a légierő pedig,
dacára a folyamatban lévő, kétmilliárd dolláros felújítási programnak,
késésben van a cseréjükkel. A GAO megállapítása szerint az első új
műholdat legkorábban idén novemberben bocsáthatják majd fel, az eredeti
tervekhez képest három éves késéssel, miközben a jelenleg üzemelő 31-ből
már most több mint tucatnyi szorul cserére.

A késlekedés oka abban keresendő, hogy a légierő
sorozatosan technikai problémákba ütközött az új műholdak fejlesztése
során, és a munkát végző alvállalkozóval is voltak gondjaik. A műholdak
csereprogramja így mostanára nem csak késésbe került, de eredeti
költségvetését is jócskán átlépte. Bár nehéz elhinni, hogy az
amerikai kormány hagyná tönkremenni a GPS-t, jelenleg, úgy tűnik, nem
sokat tehetnek, és az elöregedett műholdak meghibásodása komoly gondokat
okozhat a szolgáltatásban.

A
rendszer használhatatlanná válása nem csak a GPS-szel felszerelt
készülékek tulajdonosai számára okozhat kellemetlenséget, hanem
veszélybe sodorja a műholdas helymeghatározásra nagyban hagyatkozó
amerikai hadsereg műveleteit is. Ami a technológiai piacot illeti, az
elemzők szerint a beépített GPS-es eszközök terjedése mindenképpen
lelassulhat emiatt. A GPS-nek ráadásul egyelőre nincs életképes
alternatívája: az Európai Unió Galileo nevű szolgáltatása csak jövő év
vége felé indulhat el, és noha Oroszország, Kína és India is dolgozik
saját műholdas helymeghatározó rendszerén, ezeknek még zajlik a
kiépítése.